トウモロコシに訪花するミツバチ

出穂して3日目のトウモロコシです。ミツバチがさかんに花粉を集めていました。腹部の色や模様から西洋ミツバチのようです。ミツバチの訪花といえば、集蜜をイメージしがちですが、花粉も同じくらい重要な食糧です。ミツバチの後足には花粉を入れる入れ物があり、花粉バスケットと呼ばれています。
花粉は蜜で固めて貯蔵します。巣は板状に縦に長く延びていき、上部から貯蜜層、花粉層、産卵層に分かれています。採蜜は上層だけをいただくのです。ですから、蜂の群れはそのまま生活を営むことができるというのが、重箱式巣箱なのです。